◇ 第139章 139 畫地為牢
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◇ 第139章 139 畫地為牢
遭逢兩場追殺，二人已然力盡筋疲。白帝更是頭痛如裂，腳步不穩。兩人在岱輿街頭穿行，但見輦路輻輳，鈿車搶道，一派繁華盛地景象，與遭逢凍害、水災的蓬萊、瀛洲大為迥異。
白帝冷汗涔涔，天符衛攙緊了他，低聲道：“陛下，咱們且尋個地兒歇憩罷。”
白帝蒼白著臉搖頭：“不，朕還挺得住，繼而走罷，咱們去打探一番這是何處。”
他們一路前行，越走卻越覺古怪。這街衢巷陌處處皆似蓬萊，只是鬧熱許多。往中央走，便遙見一座大殿，殿脊龍鳳如雲，三彩琉璃剪邊，金碧熒煌。不知為何，這大殿的形制也教他們谙熟。恍然間，他們驚覺這岱輿似個精雕細琢的蓬萊。
守殿門的士卒望見他們，忽而有禮地躬身，向他們道：
“兩位請入殿中，谷璧衛大人在此久候多時了。”
谷璧衛？二人對望一眼，皆在對方眼中望見了愕然。在方才的瀛洲裏，玉雞衛曾道谷璧衛遭他重創，早已身死雪原，莫非這是個別樣的世界麽？這邀約又有些請君入甕之況味，不由得教兩人警覺。天符衛向白帝點頭，暗自握緊承影劍。
兩人走入殿中，卻見殿中燈燭熠熠，金青彩畫，一面紫檀木邊山水屏風橫立眼前，屏風後有個蒙眬影子。那影子發話，果是谷璧衛的柔徐聲口：
“許久未見陛下，不想您竟也容顏無改，真是教在下無限歡喜。”
天符衛冷聲道：“閑話少說，我便單刀直入了。這裏是何處，此時又是何時？”
他們聽谷璧衛聲音無改，然而外頭的城街卻改天換日了一般，早已滿心疑竇。谷璧衛笑道：“天符衛好生冷情，竟不給在下稍許同陛下敘話之機。聽你如此發問，看來二位是穿過了‘桃源石門’，並非此世中人，是麽？”
兩人對望一眼，看來桃源石門可回到往昔一事在這裏倒非密辛。白帝沈聲開口：“是，我二人確穿過了桃源石門。將你知曉的一切報予咱們知罷，谷璧衛。”
屏風後的影子一動，那青年背手踱步，笑意盈盈，“謹遵鈞旨。此地名叫‘岱輿’，至於是何時……在下早記不清了。”
“桃源石門究竟是何奇物？為何咱們穿過它後，眼前光景便改換了？”
谷璧衛笑道：“不想兩位竟不知其詳！穿過桃源石門便會到往另一片天地，這是古已有之的傳說。不過在下在此樂業安居，倒也不想去往別處。”
天符衛問：“岱輿的桃源石門在何處？”
“在此殿之後的城關處，不過在下深知穿過它也是徒勞無功，早已棄用。”
“岱輿和蓬萊又是何等幹系？”
谷璧衛沈吟片晌：“簡扼講來，大抵是前朝同今朝的幹系。在下不曉得陛下究竟是自何時而來的，只知陛下自五十餘年前的一夜逃出蓬萊仙宮之後便不知所終，爾後仙山大亂，盜匪蜂起，直至一日白日吐火，冰川融泮，將仙山吞沒，後來玉雞衛在蓬萊仙山的原處建造青玉膏宮，自此蓬萊改朝易姓，第二個王朝就此發端，號為‘瀛洲’。”
兩人渾身發涼，這皆是先前在瀛洲時玉雞衛與他們講過的話，兩相對照基本無改，大抵是真話。白帝顫聲道：
“那便是說，‘岱輿’是——第三個王朝的名號？”
青年的笑聲自屏風後飛出，“陛下心靈性慧，一點便通。”
“那你便是……第三朝的皇帝？”
“不敢不敢，不過在下在此地攝政，確已多年。”
天符衛咬牙道：“可如此一來倒講不通了！咱們也曾穿過桃源石門，去往瀛洲，在那處與玉雞衛碰面。他道他已將你重創，而你已喪命於雪原……”
“他所言非虛。”
聽聞青年飽含笑意的言辭，二人不禁瞠目。屏風後的影子徐徐低笑道：“許久以前，在下確是喪命於此地。”
“那你……”
“二位是想問，在下為何還活著罷？在下一次也未說過，自己現時仍是人。”
突然間，似有一片陰寒瘴霧在殿中漫開，兩人忽聞一陣血肉破裂聲，見得屏風後的影子突而挓挲開來。無數漆黑黏稠的觸角鉆出，頃刻間密密匝匝地堵死了槅扇、窗牗！
“玉雞衛確而在多年前令在下重傷，但那卻非在下故世之因。在下守於蓬萊疆土多年，身畔兵卒一個個過世，卻未見得陛下歸返！在下埋骨於此，可‘雍和大仙’的心臟落於此地，將在下喚醒，於是在下便變作了而今這模樣——‘大仙’一般的模樣。”谷璧衛陰惻惻地笑。“陛下，您總算歸鄉了呀。瞧瞧外頭的光景，既似蓬萊，又確非蓬萊，是遠勝蓬萊的岱輿！”
已失人形的妖異大笑，“陛下，在此處寬坐些時辰呀，看看在下的岱輿，是不是哪處皆比蓬萊好？”尖利笑聲裏，士卒們手提樸刀，湧上殿閣，兩人驚見大多人目光僵木，口流黑涎，身上散出屍臭。
天符衛拔出承影劍，喝道：“陛下，走！這地兒裏皆是死人！”
殿閣塌毀，現出谷璧衛真身，那是一只碩大無朋的七眼九爪魚。觸角一伸一抓，將無數刀劍镋耙握在手裏，殺向他們。
兩人跳出殿外，外頭早已被跳屍們擠得水洩不通。於是他們始察這岱輿是死人的國度，方才的生氣勃勃不過是偽飾。他們一人持含光劍，一人持承影，劈瓜斬菜一般，殺出一條血路，谷璧衛的觸手也被他倆合力剁碎。
“走，去岱輿城關！”白帝喝道，一顆心如硬卵石砸著胸膛。
因有前車之鑒，這回他們已不算得太過慌忙。一路上只見岱輿雖看似繁麗，道旁卻有堅冰積雪，天候也寒。白帝暗想：看來瀛洲之後的岱輿又回到最初的模樣，仙山若不是深陷大渦流，便是冰墻攔路，終有一亡。
這時街衢裏的跳屍們突而眼放黑光，口裏吐出扭動的觸角，谷璧衛的嗓音在他們肚裏響起：
“陛下，您要去往何處？無用的，不論您穿過幾次桃源石門，皆到不了欲至之處！您若當初未勤兵黷武，大舉出征，而是居留此地，與萬民同進退，仙山雖終會滅亡，但也勝於往後民啼疾苦而無人應。陛下，你是一切的禍兇！”
他言辭尖厲，猶如錐刺，句句紮得白帝心頭出血。而乘白帝恍神之時，跳屍們忽而趨前，以手爪撕裂自己的衣裳、肚皮，頃刻間，大股黑血如煙花般飛濺噴湧而出！
天符衛手腳利落，趕忙將白帝扯開，可自己身上不免被濺到黑血。血水所及之處侵蝕皮肉，帶來強烈痛楚，天符衛不一時便皮開肉綻，鮮血淋漓，卻仍強撐著道：“陛下，莫聽這小人之辭……現下咱們去桃源石門邊！”
白帝渾身打顫，卻趕忙解下披風，裹住天符衛。跳屍們紛紛扯碎皮肉，黑血灑了遍地，堵住前路。兩人繞遠道而行，總算略略甩開人潮。
趕至岱輿城關，碩大門扇聳立，其中肅肅生風。臨進入之前，白帝的腳步卻忽而退卻，天符衛忙問他：“怎麽了，陛下？”
白帝的面龐上頭一回展露出不安與悲愴，如一個迷途的孩童：“走過這道門後，又會去往何方呢？”
“誰也不知曉。興許會更壞，又興許能去往一個風雪無侵的蓬萊。可若是停駐此處，便是自尋絕路。”
天符衛伸出手，與他十指相扣，眼裏映著天光，如星如火，堅定地道。
“走罷，陛下，下臣會同您浪跡天涯。”
兩人擡腿，邁向桃源石門，去往另一片未明的天地。
在那往後，他們走過了多如河沙的世界，明曉了每一次走過桃源石門皆會去往過去或未來。一次穿行後，他們望見仙山烽煙遍地，戰釁頻仍，玉雞衛與其餘仙山衛反目成仇，將他們一一狠戾殺害。仙山衛的肢軀橫七豎八，血水漫浸仙宮。
又一次穿行後，他們望見谷璧衛自汙泥裏覆生，對著滿目荊榛的仙山與累累白骨哀哭。他以“仙饌”之力覆生屍骨，築成一個夢一般的城池，其中之人無知無覺，不懂自己已於許久之前死去。
無數次穿行後，他們總會回到“歸墟”——蓬萊最後的王朝。所有的傳說、故事終結於此，仙山總會下陷，冰墻愈來愈高。哪怕是在白日吐火的瀛洲時代，冰壁也仍矗立於大渦流之外，而到了歸墟，一切攀越冰壁的念頭皆是癡心妄想。
一次又一次地望著熟識的面孔赴往黃泉，一度又一度看著仙山走入絕境。不論在哪一回旅途裏，仙山最終皆會化為一片冰窟，再無生氣。
終於有一日，在走至冰壁邊時，白帝對天符衛道：
“憫聖，咱們歇一下罷。”
天符衛楞了一下。白帝久違地展露笑顏，倦色裏帶著暖意。“咱們一路奔波，少有歇憩時候，坐下來罷，讓朕看看你的傷勢。”
他們尋了一處避風冰谷，張好帳子，以拉索固定。天符衛在帳中解開衣衫，身子凍得打顫，白帝望見他肌膚上黑絡遍布，有幾處似有腐蝕跡象，眉頭緊蹙，問：“朕早瞧見你舉動不便，不想傷重如此！這是怎一回事？”
天符衛撇過頭，低聲道：“是……‘仙饌’的緣故。下臣這樣的人，註定是活不長久的。”
白帝久久不言，燕鷗在兩人頭頂盤旋，淒涼長叫。他道：“以前有一回在岱輿時，谷璧衛身上的黑漿也侵蝕了你，是麽？”天符衛身子一顫，卻執拗搖頭，將衣衫穿好：“那時的傷勢早已好了，倒是陛下，咱們何時再啟程？”
“先不忙著走，養養你的傷罷。”白帝說著，獨個走出了帳子。
朔風長掠，萬裏雪飄。白帝獨步在歸墟之中，神色悒悒。
他望見冰霜裏的一片頹毀墻宇，那是蓬萊仙宮舊有的痕跡。歸墟便是將來的蓬萊，是他們的末路。無數兵卒的屍首仍立於冰壁邊，手向上探，仿若欲觸及此生不可及的蒼穹。
頭忽而猛烈地痛，自第一回到往瀛洲、被玉雞衛撣傷之後，他便時常頭痛如裹。白帝捂著額，行過一片冰壁，剔透如金剛石一般的冰面上映出形色幻景。
冰壁的一面映出玉雞衛的身影，魁偉森然，向他獰笑：“小雜毛兒，天子這位子給老夫坐坐，反更穩當些！”
白帝快步走過，另一面冰壁上映出谷璧衛的面影，俊秀青年居心叵測地笑：“陛下，您是一切的禍兇。”
白帝擺擺頭，顱腦痛楚欲裂。鮮血淋漓的碧寶衛、身死歸墟的白環衛、被撕作兩半的玉玦衛在冰面的倒影上伸出手來，扯拽住他，哀聲道：“陛下，您為何不來救咱們？”
忽然間，冰壁上萬億個側面上映出無數黎民的影子，有的面容枯槁，襤褸衣衫；有的斷肢殘臂，茍延殘生。他們皆在低聲呢喃：“陛下，為何您棄蓬萊於不顧？”
白帝大喝：“朕沒有！”
他一拳揮出，重重打在冰面上，冰棱劃得手背流血。然而幻景未散，耳畔嘁嘁喳喳聲連片。最後他在冰壁的倒影裏看到天符衛，抑或說是方憫聖，身形清臒，眼神孤寂，默默遙望自己，然而黑筋漸漸爬上其臉龐，“仙饌”將他侵蝕，天符衛在無邊的黑漿中緩緩失去身形。
“陛下……”那天符衛的幻影垂首，哀戚地道，“下臣這樣的人，註定是活不長久的。”
白帝驚心駭膽，上前一步，但當手指觸及冰壁之時，幻影忽如泡沫消散。冰雪莽莽，千裏皆白，天地間仿佛唯有他一人。
————
帳外生了一叢火，暖意盎然。因冰谷中少風，兩人總算有餘地坐下來烤火肉、煮沸醍醐來吃。到歸墟已有幾日，可兩人皆未有啟行的打算。天符衛吃著難得的熱茶，身心皆舒，然而此時他卻聽白帝笑喚道：
“憫聖。”
天符衛立時放下碗，道：“下臣在。”
白帝依然笑吟吟的，然而面容卻略顯苦澀：“咱們留在這處罷。”
天符衛張目結舌。
過了許久，他才動了動僵冷的唇。“可……桃源石門……這冰壁……還有蓬萊要如何是好？”
白帝道：“這桃源石門太過古怪，咱們在蓬萊古今穿來梭去，沒一回能走出去，再走下去，也僅是自尋煩惱。興許蓬萊要亡，也是天意。”
天符衛見話頭不對，又看白帝扶著額，如在忍痛，神色也極灰敗，慌忙直身道：“陛下莫要灰心，指不定咱們哪一回便能去往一個無風無雪的仙山，好事仍在後頭呢！”
白帝苦笑：“鑿不破這冰壁，如何來得無風無雪的仙山？舉蓬萊之力也鑿不破，蓬萊人皆死盡了，這冰壁仍在。”
天符衛咬唇：“陛下甘心在這裏……一輩子麽？”
“沒甚麽甘不甘心的，不過天命罷了。”
“此地苦寒，陛下如何捱得了？”
白帝望向茫茫風雪和遠方的白骨，“出蓬萊時，朕攜了五千二百一十五人，有五千一百五十七位弟兄埋骨於溟海與此地。朕就在這兒陪他們，講講體己話。”
“您這是自欺欺人！”
突然間，天符衛揪起他衣襟，目眥欲裂地吼道。白帝吃了一驚，他第一回見到不再恭順的天符衛，如此聲嘶力竭，不顧一切。
“陛下出征前說了何話？‘指日巡征，以解群黎倒懸之苦’！您既止步於此，蓬萊黎庶又當如何是好？”
白帝忽而怒目圓睜，也嘶聲喝道：
“他們死了！蓬萊已無人跡，朕的王朝、朕欲救的子民早已滅亡了！”
一時間，吼聲回蕩在帳中，兩人吐息猛烈促亂，如發怒的虎狼緊盯彼此。兩顆心在各自的腔膛裏震蕩，悲楚忽而爆裂生發。白帝切齒道：“人人皆說朕不善做皇帝，怪朕拋下蓬萊不顧。可若有冰壁在，蓬萊便如沙上之屋，終將傾倒！人力不成，天力也不借予朕，你要朕如何是好？”
忽然間，這位曾不可一世、傲氣凜然的天子眼角垂下一滴淚。
他的聲音一軟：“朕已不想……再見到仙山……覆滅於眼前了。”
天符衛沈默著放開白帝。目光移向一旁，他望見，火堆燒得劈啪作響，一條枝節突而被燒斷，原本同枝的兩杈就此斷裂，在火中化作飛灰。
“您想留在此地，是麽？”
白帝垂著頭，火光描畫出他搖曳的面影。他呢喃道：
“是，朕想與你留在此處。自此仙山除卻你我外，再無人跡。我二人便是蓬萊最後的生人。”
他擡起頭，目光投往天穹，燕鷗正在穹頂飛舞，潔白鳥羽伴著小雪一齊落下，如多年前穿過街衢時黎民在他行伍前拋灑的香花。
“然後若有一日，有人能穿過桃源石門而來，尋見我們。朕便會向他敘講咱們以往的故事，講這片凍土歷經三朝——‘蓬萊’、‘瀛洲’、‘岱輿’的故事，告予他們此處是絕路，無人可逢生。”
天符衛的目光在斷壁殘垣上流連，這究竟是蓬萊仙宮的殘骸，還是岱輿的遺址，已教人辨不清了。他問：“您要鎮守此地，不再前行了麽？”
白帝點頭，風霜在他面孔上著色，眉睫盡白，一剎間，他如一位垂垂老矣之人。
“這裏並非玉雞衛篡權的瀛洲，也非谷璧衛執掌的岱輿，這是朕的歸墟、朕的白帝城闕。”
他說。
“而往後千年百年，朕也將是此處的守城人。”
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遭逢兩場追殺，二人已然力盡筋疲。白帝更是頭痛如裂，腳步不穩。兩人在岱輿街頭穿行，但見輦路輻輳，鈿車搶道，一派繁華盛地景象，與遭逢凍害、水災的蓬萊、瀛洲大為迥異。
白帝冷汗涔涔，天符衛攙緊了他，低聲道：“陛下，咱們且尋個地兒歇憩罷。”
白帝蒼白著臉搖頭：“不，朕還挺得住，繼而走罷，咱們去打探一番這是何處。”
他們一路前行，越走卻越覺古怪。這街衢巷陌處處皆似蓬萊，只是鬧熱許多。往中央走，便遙見一座大殿，殿脊龍鳳如雲，三彩琉璃剪邊，金碧熒煌。不知為何，這大殿的形制也教他們谙熟。恍然間，他們驚覺這岱輿似個精雕細琢的蓬萊。
守殿門的士卒望見他們，忽而有禮地躬身，向他們道：
“兩位請入殿中，谷璧衛大人在此久候多時了。”
谷璧衛？二人對望一眼，皆在對方眼中望見了愕然。在方才的瀛洲裏，玉雞衛曾道谷璧衛遭他重創，早已身死雪原，莫非這是個別樣的世界麽？這邀約又有些請君入甕之況味，不由得教兩人警覺。天符衛向白帝點頭，暗自握緊承影劍。
兩人走入殿中，卻見殿中燈燭熠熠，金青彩畫，一面紫檀木邊山水屏風橫立眼前，屏風後有個蒙眬影子。那影子發話，果是谷璧衛的柔徐聲口：
“許久未見陛下，不想您竟也容顏無改，真是教在下無限歡喜。”
天符衛冷聲道：“閑話少說，我便單刀直入了。這裏是何處，此時又是何時？”
他們聽谷璧衛聲音無改，然而外頭的城街卻改天換日了一般，早已滿心疑竇。谷璧衛笑道：“天符衛好生冷情，竟不給在下稍許同陛下敘話之機。聽你如此發問，看來二位是穿過了‘桃源石門’，並非此世中人，是麽？”
兩人對望一眼，看來桃源石門可回到往昔一事在這裏倒非密辛。白帝沈聲開口：“是，我二人確穿過了桃源石門。將你知曉的一切報予咱們知罷，谷璧衛。”
屏風後的影子一動，那青年背手踱步，笑意盈盈，“謹遵鈞旨。此地名叫‘岱輿’，至於是何時……在下早記不清了。”
“桃源石門究竟是何奇物？為何咱們穿過它後，眼前光景便改換了？”
谷璧衛笑道：“不想兩位竟不知其詳！穿過桃源石門便會到往另一片天地，這是古已有之的傳說。不過在下在此樂業安居，倒也不想去往別處。”
天符衛問：“岱輿的桃源石門在何處？”
“在此殿之後的城關處，不過在下深知穿過它也是徒勞無功，早已棄用。”
“岱輿和蓬萊又是何等幹系？”
谷璧衛沈吟片晌：“簡扼講來，大抵是前朝同今朝的幹系。在下不曉得陛下究竟是自何時而來的，只知陛下自五十餘年前的一夜逃出蓬萊仙宮之後便不知所終，爾後仙山大亂，盜匪蜂起，直至一日白日吐火，冰川融泮，將仙山吞沒，後來玉雞衛在蓬萊仙山的原處建造青玉膏宮，自此蓬萊改朝易姓，第二個王朝就此發端，號為‘瀛洲’。”
兩人渾身發涼，這皆是先前在瀛洲時玉雞衛與他們講過的話，兩相對照基本無改，大抵是真話。白帝顫聲道：
“那便是說，‘岱輿’是——第三個王朝的名號？”
青年的笑聲自屏風後飛出，“陛下心靈性慧，一點便通。”
“那你便是……第三朝的皇帝？”
“不敢不敢，不過在下在此地攝政，確已多年。”
天符衛咬牙道：“可如此一來倒講不通了！咱們也曾穿過桃源石門，去往瀛洲，在那處與玉雞衛碰面。他道他已將你重創，而你已喪命於雪原……”
“他所言非虛。”
聽聞青年飽含笑意的言辭，二人不禁瞠目。屏風後的影子徐徐低笑道：“許久以前，在下確是喪命於此地。”
“那你……”
“二位是想問，在下為何還活著罷？在下一次也未說過，自己現時仍是人。”
突然間，似有一片陰寒瘴霧在殿中漫開，兩人忽聞一陣血肉破裂聲，見得屏風後的影子突而挓挲開來。無數漆黑黏稠的觸角鉆出，頃刻間密密匝匝地堵死了槅扇、窗牗！
“玉雞衛確而在多年前令在下重傷，但那卻非在下故世之因。在下守於蓬萊疆土多年，身畔兵卒一個個過世，卻未見得陛下歸返！在下埋骨於此，可‘雍和大仙’的心臟落於此地，將在下喚醒，於是在下便變作了而今這模樣——‘大仙’一般的模樣。”谷璧衛陰惻惻地笑。“陛下，您總算歸鄉了呀。瞧瞧外頭的光景，既似蓬萊，又確非蓬萊，是遠勝蓬萊的岱輿！”
已失人形的妖異大笑，“陛下，在此處寬坐些時辰呀，看看在下的岱輿，是不是哪處皆比蓬萊好？”尖利笑聲裏，士卒們手提樸刀，湧上殿閣，兩人驚見大多人目光僵木，口流黑涎，身上散出屍臭。
天符衛拔出承影劍，喝道：“陛下，走！這地兒裏皆是死人！”
殿閣塌毀，現出谷璧衛真身，那是一只碩大無朋的七眼九爪魚。觸角一伸一抓，將無數刀劍镋耙握在手裏，殺向他們。
兩人跳出殿外，外頭早已被跳屍們擠得水洩不通。於是他們始察這岱輿是死人的國度，方才的生氣勃勃不過是偽飾。他們一人持含光劍，一人持承影，劈瓜斬菜一般，殺出一條血路，谷璧衛的觸手也被他倆合力剁碎。
“走，去岱輿城關！”白帝喝道，一顆心如硬卵石砸著胸膛。
因有前車之鑒，這回他們已不算得太過慌忙。一路上只見岱輿雖看似繁麗，道旁卻有堅冰積雪，天候也寒。白帝暗想：看來瀛洲之後的岱輿又回到最初的模樣，仙山若不是深陷大渦流，便是冰墻攔路，終有一亡。
這時街衢裏的跳屍們突而眼放黑光，口裏吐出扭動的觸角，谷璧衛的嗓音在他們肚裏響起：
“陛下，您要去往何處？無用的，不論您穿過幾次桃源石門，皆到不了欲至之處！您若當初未勤兵黷武，大舉出征，而是居留此地，與萬民同進退，仙山雖終會滅亡，但也勝於往後民啼疾苦而無人應。陛下，你是一切的禍兇！”
他言辭尖厲，猶如錐刺，句句紮得白帝心頭出血。而乘白帝恍神之時，跳屍們忽而趨前，以手爪撕裂自己的衣裳、肚皮，頃刻間，大股黑血如煙花般飛濺噴湧而出！
天符衛手腳利落，趕忙將白帝扯開，可自己身上不免被濺到黑血。血水所及之處侵蝕皮肉，帶來強烈痛楚，天符衛不一時便皮開肉綻，鮮血淋漓，卻仍強撐著道：“陛下，莫聽這小人之辭……現下咱們去桃源石門邊！”
白帝渾身打顫，卻趕忙解下披風，裹住天符衛。跳屍們紛紛扯碎皮肉，黑血灑了遍地，堵住前路。兩人繞遠道而行，總算略略甩開人潮。
趕至岱輿城關，碩大門扇聳立，其中肅肅生風。臨進入之前，白帝的腳步卻忽而退卻，天符衛忙問他：“怎麽了，陛下？”
白帝的面龐上頭一回展露出不安與悲愴，如一個迷途的孩童：“走過這道門後，又會去往何方呢？”
“誰也不知曉。興許會更壞，又興許能去往一個風雪無侵的蓬萊。可若是停駐此處，便是自尋絕路。”
天符衛伸出手，與他十指相扣，眼裏映著天光，如星如火，堅定地道。
“走罷，陛下，下臣會同您浪跡天涯。”
兩人擡腿，邁向桃源石門，去往另一片未明的天地。
在那往後，他們走過了多如河沙的世界，明曉了每一次走過桃源石門皆會去往過去或未來。一次穿行後，他們望見仙山烽煙遍地，戰釁頻仍，玉雞衛與其餘仙山衛反目成仇，將他們一一狠戾殺害。仙山衛的肢軀橫七豎八，血水漫浸仙宮。
又一次穿行後，他們望見谷璧衛自汙泥裏覆生，對著滿目荊榛的仙山與累累白骨哀哭。他以“仙饌”之力覆生屍骨，築成一個夢一般的城池，其中之人無知無覺，不懂自己已於許久之前死去。
無數次穿行後，他們總會回到“歸墟”——蓬萊最後的王朝。所有的傳說、故事終結於此，仙山總會下陷，冰墻愈來愈高。哪怕是在白日吐火的瀛洲時代，冰壁也仍矗立於大渦流之外，而到了歸墟，一切攀越冰壁的念頭皆是癡心妄想。
一次又一次地望著熟識的面孔赴往黃泉，一度又一度看著仙山走入絕境。不論在哪一回旅途裏，仙山最終皆會化為一片冰窟，再無生氣。
終於有一日，在走至冰壁邊時，白帝對天符衛道：
“憫聖，咱們歇一下罷。”
天符衛楞了一下。白帝久違地展露笑顏，倦色裏帶著暖意。“咱們一路奔波，少有歇憩時候，坐下來罷，讓朕看看你的傷勢。”
他們尋了一處避風冰谷，張好帳子，以拉索固定。天符衛在帳中解開衣衫，身子凍得打顫，白帝望見他肌膚上黑絡遍布，有幾處似有腐蝕跡象，眉頭緊蹙，問：“朕早瞧見你舉動不便，不想傷重如此！這是怎一回事？”
天符衛撇過頭，低聲道：“是……‘仙饌’的緣故。下臣這樣的人，註定是活不長久的。”
白帝久久不言，燕鷗在兩人頭頂盤旋，淒涼長叫。他道：“以前有一回在岱輿時，谷璧衛身上的黑漿也侵蝕了你，是麽？”天符衛身子一顫，卻執拗搖頭，將衣衫穿好：“那時的傷勢早已好了，倒是陛下，咱們何時再啟程？”
“先不忙著走，養養你的傷罷。”白帝說著，獨個走出了帳子。
朔風長掠，萬裏雪飄。白帝獨步在歸墟之中，神色悒悒。
他望見冰霜裏的一片頹毀墻宇，那是蓬萊仙宮舊有的痕跡。歸墟便是將來的蓬萊，是他們的末路。無數兵卒的屍首仍立於冰壁邊，手向上探，仿若欲觸及此生不可及的蒼穹。
頭忽而猛烈地痛，自第一回到往瀛洲、被玉雞衛撣傷之後，他便時常頭痛如裹。白帝捂著額，行過一片冰壁，剔透如金剛石一般的冰面上映出形色幻景。
冰壁的一面映出玉雞衛的身影，魁偉森然，向他獰笑：“小雜毛兒，天子這位子給老夫坐坐，反更穩當些！”
白帝快步走過，另一面冰壁上映出谷璧衛的面影，俊秀青年居心叵測地笑：“陛下，您是一切的禍兇。”
白帝擺擺頭，顱腦痛楚欲裂。鮮血淋漓的碧寶衛、身死歸墟的白環衛、被撕作兩半的玉玦衛在冰面的倒影上伸出手來，扯拽住他，哀聲道：“陛下，您為何不來救咱們？”
忽然間，冰壁上萬億個側面上映出無數黎民的影子，有的面容枯槁，襤褸衣衫；有的斷肢殘臂，茍延殘生。他們皆在低聲呢喃：“陛下，為何您棄蓬萊於不顧？”
白帝大喝：“朕沒有！”
他一拳揮出，重重打在冰面上，冰棱劃得手背流血。然而幻景未散，耳畔嘁嘁喳喳聲連片。最後他在冰壁的倒影裏看到天符衛，抑或說是方憫聖，身形清臒，眼神孤寂，默默遙望自己，然而黑筋漸漸爬上其臉龐，“仙饌”將他侵蝕，天符衛在無邊的黑漿中緩緩失去身形。
“陛下……”那天符衛的幻影垂首，哀戚地道，“下臣這樣的人，註定是活不長久的。”
白帝驚心駭膽，上前一步，但當手指觸及冰壁之時，幻影忽如泡沫消散。冰雪莽莽，千裏皆白，天地間仿佛唯有他一人。
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帳外生了一叢火，暖意盎然。因冰谷中少風，兩人總算有餘地坐下來烤火肉、煮沸醍醐來吃。到歸墟已有幾日，可兩人皆未有啟行的打算。天符衛吃著難得的熱茶，身心皆舒，然而此時他卻聽白帝笑喚道：
“憫聖。”
天符衛立時放下碗，道：“下臣在。”
白帝依然笑吟吟的，然而面容卻略顯苦澀：“咱們留在這處罷。”
天符衛張目結舌。
過了許久，他才動了動僵冷的唇。“可……桃源石門……這冰壁……還有蓬萊要如何是好？”
白帝道：“這桃源石門太過古怪，咱們在蓬萊古今穿來梭去，沒一回能走出去，再走下去，也僅是自尋煩惱。興許蓬萊要亡，也是天意。”
天符衛見話頭不對，又看白帝扶著額，如在忍痛，神色也極灰敗，慌忙直身道：“陛下莫要灰心，指不定咱們哪一回便能去往一個無風無雪的仙山，好事仍在後頭呢！”
白帝苦笑：“鑿不破這冰壁，如何來得無風無雪的仙山？舉蓬萊之力也鑿不破，蓬萊人皆死盡了，這冰壁仍在。”
天符衛咬唇：“陛下甘心在這裏……一輩子麽？”
“沒甚麽甘不甘心的，不過天命罷了。”
“此地苦寒，陛下如何捱得了？”
白帝望向茫茫風雪和遠方的白骨，“出蓬萊時，朕攜了五千二百一十五人，有五千一百五十七位弟兄埋骨於溟海與此地。朕就在這兒陪他們，講講體己話。”
“您這是自欺欺人！”
突然間，天符衛揪起他衣襟，目眥欲裂地吼道。白帝吃了一驚，他第一回見到不再恭順的天符衛，如此聲嘶力竭，不顧一切。
“陛下出征前說了何話？‘指日巡征，以解群黎倒懸之苦’！您既止步於此，蓬萊黎庶又當如何是好？”
白帝忽而怒目圓睜，也嘶聲喝道：
“他們死了！蓬萊已無人跡，朕的王朝、朕欲救的子民早已滅亡了！”
一時間，吼聲回蕩在帳中，兩人吐息猛烈促亂，如發怒的虎狼緊盯彼此。兩顆心在各自的腔膛裏震蕩，悲楚忽而爆裂生發。白帝切齒道：“人人皆說朕不善做皇帝，怪朕拋下蓬萊不顧。可若有冰壁在，蓬萊便如沙上之屋，終將傾倒！人力不成，天力也不借予朕，你要朕如何是好？”
忽然間，這位曾不可一世、傲氣凜然的天子眼角垂下一滴淚。
他的聲音一軟：“朕已不想……再見到仙山……覆滅於眼前了。”
天符衛沈默著放開白帝。目光移向一旁，他望見，火堆燒得劈啪作響，一條枝節突而被燒斷，原本同枝的兩杈就此斷裂，在火中化作飛灰。
“您想留在此地，是麽？”
白帝垂著頭，火光描畫出他搖曳的面影。他呢喃道：
“是，朕想與你留在此處。自此仙山除卻你我外，再無人跡。我二人便是蓬萊最後的生人。”
他擡起頭，目光投往天穹，燕鷗正在穹頂飛舞，潔白鳥羽伴著小雪一齊落下，如多年前穿過街衢時黎民在他行伍前拋灑的香花。
“然後若有一日，有人能穿過桃源石門而來，尋見我們。朕便會向他敘講咱們以往的故事，講這片凍土歷經三朝——‘蓬萊’、‘瀛洲’、‘岱輿’的故事，告予他們此處是絕路，無人可逢生。”
天符衛的目光在斷壁殘垣上流連，這究竟是蓬萊仙宮的殘骸，還是岱輿的遺址，已教人辨不清了。他問：“您要鎮守此地，不再前行了麽？”
白帝點頭，風霜在他面孔上著色，眉睫盡白，一剎間，他如一位垂垂老矣之人。
“這裏並非玉雞衛篡權的瀛洲，也非谷璧衛執掌的岱輿，這是朕的歸墟、朕的白帝城闕。”
他說。
“而往後千年百年，朕也將是此處的守城人。”
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